FIA WEC, Round 3 – Le Mans 24 Hours
Benoît Tréluyer is gunning for a third outright victory in this year’s Le Mans 24 Hours alongside Audi Sport team-mates Marcel Fässler and André Lotterer. With the world’s most iconic endurance race just days away, the Frenchman offers 24 words that best describe the unique 24-hour experience.
Preliminaries
This is where we begin to gear up for Le Mans. Our preparations went well this year and, while we’re currently where we expected to be, there’s still space for improvement. We were all smiles after the official Test Day.
Scrutineering
This is always a great event as it gives you the first opportunity to meet the fans. There may have been some testing beforehand, but you really get into the groove when Scrutineering begins because it properly kicks off Le Mans week.
Audi
They’re my family! When it comes to reliability, performance and expertise, Audi remain the benchmark. Racing for such a team makes you extremely proud but it also increases the pressure on your shoulders.
Qualifying
It’s always nice to secure pole position, but it actually has little influence on the overall result. During our best years, this is the icing on the cake.
Fans
In my opinion, there are three big fan families: the Japanese enthusiasts, the US admirers and the Le Mans aficionados. The latter bears a special significance for me as my native Alençon is quite close to La Sarthe
Team-mates
Ah, my buddies! I wouldn’t like to share the car with anyone other than Marcel (Fässler) and André (Lotterer)!
Drivers’ Parade
This is an amazing tradition, something that’s synonymous with the legend of Le Mans. You are cruising through the town in old cars, while getting very close to the fans. Even when it rains, we still enjoy it immensely.
Focus
You are fully focused from the very beginning. After the official Test Day, I went home for three days but was already getting into the zone. This year, for some reason, I feel my concentration has increased tenfold.
Start
I actually feel the goose bumps more during the formation lap! I’ve previously taken the 24 Hours’ start, but to be honest it’s not my favourite moment. Don’t get me wrong, I enjoy starting a race, but when it comes to Le Mans I prefer to spectate, speaking purely as a motorsport fan!
Hunaudières
I still have vivid memories of the first time I travelled up the Hunaudières! This is a unique, awe-inspiring straight because of the speeds we reach. Anything can happen down there.
Chicanes/strong>
The circuit is full of them: Dunlop, Hunaudières, and not forgetting the Ford sequence before the start/finish straight. Basically, if you are not quick through the chicanes, you shouldn’t bother coming to Le Mans!
Drivers’ Parade
This is an amazing tradition, something that’s synonymous with the legend of Le Mans. You are cruising through the town in old cars, while getting very close to the fans. Even when it rains, we still enjoy it immensely.
GT cars
Le Mans has always been about sharing the same track. In my opinion, GTs are an important part of the event. Sometimes they’re blamed, but Le Mans would not be the same without them.
Night
This is magical! You’re on your own, in the zone and feel quite lonely, albeit in a very peaceful way. After a crazy week honouring requests and meeting fans, suddenly you’re all by yourself. It may sound selfish, but it’s an extremely pleasurable experience.
Meals
Eat whenever you can! Joking aside, it is crucial to eat well, but it’s far from gourmet cuisine. Since you can be called upon to get in the car at any time, you’d better stay away from cassoulet!
Sleep
It’s very difficult to sleep at Le Mans, whether things are running smoothly or not. However, it helps when you’re lucky enough to have two great team-mates and a crew who you fully trust.
Caution periods
They are quite frustrating! You only go to Le Mans once a year and any wait behind the Safety Car is agonising. The worst feeling is when they occur due to a massive shunt when you know something serious has happened.
Pit-stops
They are absolutely crucial. A couple of seconds lost in the pits can dictate the outcome of the entire race, especially at Le Mans where repairs can be longer.
Lights
I immediately think of the lights coming from the carnival! Also, you feel like a pinball when you enter the Dunlop chicane at night. That’s the picture I have in my mind.
Morning
It can be tricky because you are gradually getting more and more tired. However, once you’ve done a couple of laps, you feel awesome. At this point, everyone feels comfortable with the track, and traffic is easier to drive through. Everything just runs more smoothly.
Rain
This is everybody’s nightmare! The circuit’s size means that rain rarely covers the entire track, although this means you can be suddenly caught off-guard, giving you the kind of surprise you won’t enjoy.
Strategy
Getting it right is vital, although it’s constantly being adjusted every two hours, which requires a lot of work. You always have to prepare for the unexpected.
Mechanics Hats off to them! We, behind the wheel, finish the job they start. There needs to be a great relationship between the mechanics and drivers, which I can assure you is certainly the case at Audi.
Clock
The clock on the start/finish straight is the only one I pay attention to at Le Mans! When I power past the pits, I sometimes give it a glance in order to make some calculations.
Podium
The best view on Earth!
Round three of the FIA World Endurance Championship – the Le Mans 24 Hours – takes place on June 11-15. It will be broadcast live on Eurosport and the official FIA WEC website.
Le Mans 24 Hours schedule
Wednesday 11 June:
Free Practice: 16:00
Qualifying 1: 22:00
Thursday 12 June
Qualifying 2: 19:00
Qualifying 3: 22:00
Saturday 14 June
Race: 15:00
FIA WEC, Manche 3 – 24 Heures du Mans
Benoît Tréluyer tente cette année de décrocher une troisième victoire dans la Sarthe avec ses équipiers de l’écurie Audi Sport, Marcel Fässler et André Lotterer. Alors que Le Mans retient le temps pour quelques heures encore, le natif d’Alençon nous livre 24 mots clés comme autant de coups d’horloge.
Préliminaires
Mise en régime, prise de repères… notre préparation s’est bien déroulée cette année. Nous sommes où nous pensions nous situer, et disposons encore d’une marge de progression. Au terme de la Journée Test officielle, nous avions le sourire.
Pesage
Première rencontre avec les fans. Toujours un moment sympa. On se retrouve vraiment dans l’ambiance du Mans. Même s’il y a eu les essais préliminaires avant, le pesage marque vraiment le coup d’envoi de la semaine.
Audi
C’est ma famille ! Fiabilité, performance, savoir faire, etc. Battre Audi reste le grand défi pour la concurrence. C’est une pression mais surtout une fierté que de défendre les couleurs d’une telle firme.
Qualifications
C’est toujours plaisant de signer la pole, mais elle n’a que peu d’influence sur la course. Les bonnes années, c’est la cerise sur le gâteau.
Fans
Pour moi, il y a trois grandes familles de supporters : les admirateurs originaires du Japon, les fans venus des Etats-Unis, et ceux du Mans qui sont vraiment à part. Encore plus en ce qui me concerne puisque je suis né à Alençon, une ville située à quelques dizaines de kilomètres du Mans à peine.
Équipiers
Des potes ! Je ne me vois pas partager une voiture avec d’autres pilotes que Marcel (Fässler) et André (Lotterer).
Préliminaires
Mise en régime, prise de repères… notre préparation s’est bien déroulée cette année. Nous sommes où nous pensions nous situer, et disposons encore d’une marge de progression. Au terme de la Journée Test officielle, nous avions le sourire.
Parade
Un moment génial ! Tu voyages à bord de vieilles voitures en plein centre ville, et tout proche du public. Elle fait désormais partie de la légende du Mans. Même quand il pleut, on y court.
Concentration
Tu es concentré dès les premiers essais. Après dimanche, je suis rentré trois jours chez moi mais, déjà, j’étais dans ma bulle. Je ne sais pas pourquoi mais, cette année, j’ai l’impression qu’elle s’est décuplée.
Départ
L’émotion, je la ressens plus lors de la mise en grille ! J’ai déjà pris le départ des 24 Heures, mais ce n’est pas mon meilleur moment. J’aime les départs mais, au Mans, je préfère le regarder. Quelque part, j’ai dû garder mon âme de fan.
Hunaudières
Je me souviens encore de la première fois où je l’ai remontée ! C’est une ligne droite différente qui force l’humilité à cause des vitesses atteintes et parce que tout peut s’y produire.
Chicanes
Le circuit en compte beaucoup : celles des Hunaudières, la chicane Dunlop, la chicane Ford, etc. Si tu n’es pas bon dans ce genre d’enchaînements, mieux vaut ne pas venir au Mans !
GT
C’est le partage ! Pour moi, elles font partie du Mans. Elles sont parfois montrées du doigt mais, sans elles, Le Mans ne serait plus Le Mans.
Nuit
Magique ! Tu te retrouves dans ton monde, dans ta bulle. Tu te sens très seul, et à la fois très tranquille. Tu viens de passer une semaine où tu as été sollicité de toutes parts, et te voilà seul. On est dans du plaisir très égoïste, mais très pur.
Repas
Quand on a le temps ! Plus sérieusement, il est nécessaire de bien s’alimenter, mais on ne fait pas dans la cuisine gourmande. Comme tu peux être appelé à remonter dans la voiture à tout moment, mieux vaut éviter le cassoulet !
Sommeil
Difficile de le trouver, que cela ce passe bien ou mal. J’ai toutefois la chance de pouvoir compter sur deux supers équipiers et une équipe en qui j’ai totalement confiance. Cela aide.
Neutralisations
Du gâchis ! Tu te rends une fois par an au Mans et tu te vois contraint de ronger ton frein derrière la Voiture de Sécurité. Le pire, c’est lorsque l’intervention est causée par un incident très grave…
Ravitaillements
Cruciaux. Les quelques secondes perdues dans les stands peuvent influencer la course, surtout au Mans où les interventions peuvent prendre plus de temps.
Lumières
Celles de la fête foraine ! La nuit, on a l’impression d’être une boule de flipper quand on entre sur la Bugatti au niveau de la chicane Dunlop. C’est l’image que j’ai en tête.
Matin
Il peut être difficile en raison de l’épuisement qui te gagne. Par contre, une fois dans la voiture, après quelques tours, c’est le pied. L’ensemble du plateau a pris ses marques, le trafic est plus fluide. Tout se passe mieux.
Pluie
Redoutée ! On ne la rencontre pas partout à la fois. Il arrive souvent qu’elle tombe seulement à certains endroits du circuit, ce qui peut vraiment te surprendre. Rarement dans le bon sens.
Stratégie
Il est très important d’opter pour la bonne… sachant qu’il faut l’adapter toutes les deux heures. Cela représente beaucoup de travail. En fait, il faut prévoir l’imprévisible.
Mécaniciens
Respect ! Nous les pilotes, nous ne faisons que finir leur travail. Il faut que la confiance soit absolue entre les deux parties. Au sein de notre équipe, elle l’est.
Horloge
C’est la seule que je regarde sur un circuit ! Quand je remonte la ligne droite des stands, il m’arrive de jeter un œil dans sa direction pour, moi aussi, faire mes petits calculs.
Podium
La plus belle vue du monde !
La troisième manche du Championnat du Monde d’Endurance FIA, les 24 Heures du Mans, se déroulera du 11 au 15 juin. L’épreuve sera diffusée en direct sur Eurosport et site officiel du WEC FIA.
Programme des 24 Heures du Mans (Horaires)
Mercredi 11 juin :
Essais libres (16h00)
Qualifications 1 (22h00)
Jeudi 12 juin :
Qualifications 2 (19h00)
Qualifications 3 (22h00)
Samedi 14 juin :
Course (15h00)